O Japão é um arquipélago localizado em uma das regiões mais sísmicas do mundo, o Círculo de Fogo do Pacífico. Desde tempos antigos, os japoneses enfrentam a ameaça constante de terremotos devastadores, que muitas vezes causam destruição em grande escala.
A recorrência desses desastres naturais fez com que as sociedade japonesa procurassem entender e explicar esses fenômenos, dando origem a mitos e lendas que refletiam suas tentativas de encontrar sentido no caos. Uma dessas lendas é a do yokai Namazu, um gigantesco bagre (também conhecido como catfish ou peixe-gato), que segundo a crença popular, é responsável por causar terremotos ao se agitar nas profundezas da Terra.
Origens do Namazu
De acordo com as antigas visões de mundo relacionadas aos terremotos, existia uma lenda amplamente difundida em toda a Ásia sobre uma serpente que habitava o subsolo, e os movimentos dessa serpente eram a causa dos terremotos.
No Japão, até o início do Período Edo, acreditava-se que uma serpente dragão envolvia o arquipélago japonês, e que sua cabeça e cauda estavam localizadas, respectivamente, nos santuários Kashima e Katori. Acreditava-se que esses dois santuários usavam pedras sagradas para prender a cabeça e a cauda da serpente, acalmando os terremotos.
No entanto, com o passar do tempo, durante o final do Período Edo, essa crença popular foi substituída pela ideia de que a serpente dragão havia se transformado em um Namazu (peixe-gato), o que se tornou a crença predominante.
Aparência e Comportamento
Fisicamente, é retratado como um peixe-gato colossal, com barbatanas longas e um corpo robusto que se estende por grandes distâncias. Sua pele é escura e viscosa, características típicas dos peixes que habitam as profundezas. Apesar de estar preso, é incrivelmente forte e, em seus momentos de fúria ou inquietação, sua cauda poderosa sacode o solo, causando terremotos. Esse comportamento agressivo é visto como uma manifestação da natureza imprevisível e muitas vezes destrutiva desse yokai, refletindo a imprevisibilidade dos próprios terremotos.
Lendas sobre o Namazu
As lendas sobre o Namazu variam, mas muitas delas giram em torno de sua relação com o deus Kashima. Uma das histórias mais conhecidas é a de que, após um grande terremoto, o peixe é temporariamente subjugado por Kashima, que reforça sua prisão com um talismã sagrado.
No entanto, como a vigilância constante é necessária, qualquer momento de distração ou negligência por parte de Kashima pode resultar em uma nova agitação do Namazu, causando mais terremotos. Essa lenda foi especialmente popular durante o Período Edo, quando grandes terremotos eram frequentemente atribuídos à ira do peixe gigante.
Em algumas versões do mito, o deus Kashima prende sua cabeça com a kaname-ishi, uma pedra mitológica que é responsável por segurar o arquipélago japonês. Acreditava-se que, quando essa pedra era perturbada, ela causava terremotos, e era dever de Kashima garantir que o peixe permanecesse subjugado.
No entanto, em outra lenda, durante o mês de outubro, conhecido como “Kannazuki” ou “o mês sem deuses”, todos os deuses do Japão estão em Izumo para uma reunião anual. Durante essa ausência, Kashima confiou a responsabilidade de vigiar o Namazu ao deus Ebisu. No entanto, Ebisu adormeceu em seu posto, e o Namazu aproveitou a oportunidade para se libertar, causando um grande terremoto. Esse evento ficou tão gravado na imaginação popular que deu origem a uma série de ilustrações conhecidas como namazu-e, que mostravam Kashima subjugando o Namazu, muitas vezes com a ajuda de talismãs ou outros deuses, como Ebisu. Na imagem abaixo, o deus Ebisu se desculpa com Kashima por sua negligência.
Essas pinturas eram acreditadas como amuletos de proteção contra terremotos e se tornaram extremamente populares na época.
Namazu na Cultura Pop
O Namazu transcendeu as lendas e encontrou seu lugar na cultura pop japonesa. Sua influência pode ser vista em várias mídias, incluindo jogos, animes e até em placas de avisos de perigo de tsunami ou instruções para casos de terremoto. Em algumas regiões do Japão, a imagem do Namazu é utilizada como símbolo de alerta para desastres naturais, aparecendo em apps de alertas de terremotos, como o Yurekuru Call.
Além disso, o Namazu inspirou personagens no mundo dos jogos, como o Pokémon Barboach e sua evolução, o Pokémon Whiscash, conhecido como “Namazun” no Japão. Esse Pokémon é inspirado em um bagre e tem o movimento “terremoto” como sua assinatura. Curiosamente, um episódio do anime Pokémon, que seria exibido em 4 de novembro de 2004 e que apresentava o Whiscash, foi cancelado devido ao terremoto de Chūetsu em 2004, ressaltando a sensibilidade do tema.
No jogo Final Fantasy XIV: Stormblood, o Namazu aparece como uma raça tribal que se assemelha a bagres bípedes. Eles desempenham um papel importante em certas missões e eventos dentro do jogo, trazendo um toque de humor e cultura tradicional ao mundo de Eorzea.
O Namazu personifica o medo e o respeito que os japoneses têm pelos terremotos, fenômenos naturais que moldaram a história e a cultura do país. Através das lendas de Kashima e do peixe gigante, vemos um reflexo da luta eterna entre a humanidade e as forças incontroláveis da natureza. Mesmo nos dias de hoje, o Namazu continua a ser um símbolo cultural, nos lembrando da delicada balança que mantém o mundo em ordem e das catástrofes que podem surgir quando essa balança é perturbada.♡